Pour les cyclistes sur route lassés des tracés trop classiques, La Clusaz offre un terrain de jeu redoutable avec l’enchaînement de la Croix Fry (1 467 m) par sa variante la plus sauvage : le col de Merdassier. Cette route quitte l’asphalte principal pour s’enfoncer dans les bois par des rampes étroites et méconnues. Le profil y est brutal, avec des ruptures de pente qui flirtent régulièrement avec les 10 % au milieu des chalets d’alpage. C’est la grimpée des puristes, celle où le rendement dépend de la capacité à relancer dans les épingles serrées. Atteindre le sommet, c’est s’offrir une plongée visuelle saisissante sur le cœur du massif, là où la route semble flirter avec les falaises calcaires.
Le col des Aravis (1 486 m) reste le juge de paix incontournable qui veille sur la station. Étape historique de la Route des Grandes Alpes, ce col est un véritable pèlerinage. Depuis le centre de La Clusaz, l’ascension s’étale sur un peu moins de 8 kilomètres. Les premiers hectomètres le long du torrent du Nom permettent de trouver son rythme avant que la pente ne se redresse au milieu des prairies de fauche. Ce qui fait la magie de cette route, c’est son ouverture finale : après l’effort des derniers lacets, la barrière de roche se déchire soudainement au sommet pour offrir un face-à-face royal et saisissant avec les neiges éternelles du massif du Mont-Blanc.
Le secteur du Crêt du Merle, accessible par les petites routes de desserte de la station, propose un tracé en balcon très recherché par les cyclos exigeants. Ce réseau de voies secondaires en asphalte granuleux grimpe à flanc de montagne, dominant les toits en tavaillons du village. Le profil y est très rythmé, alternant rampes sèches et faux-plats salvateurs, offrant un terrain d’entraînement idéal pour travailler le punch tout en profitant d’une vue plongeante sur la vallée.
La topographie en cirque de La Clusaz influence directement les conditions de route. En été, les combes rocheuses canalisent l’air frais de la nuit, offrant des matinées idéales pour l’effort. Dès le début d’après-midi, la réverbération du soleil sur les grandes parois calcaires réchauffe rapidement le fond du vallon. Le cycliste doit être attentif à cette alternance d’ombres portées et de zones exposées, en particulier pour adapter son équipement et son hydratation.
